SELECT column FROM table WHER a=1 OR b=2

Schneller:

SELECT column FROM table WHERE a=1

UNION

SELECT column FROM table WHERE b=2

Hintergrund: Bei Oder-Bedingungen im WHERE -Teil des Statements nutzt MySQL keine Keys, sondern führt einen Full-Table-Scan aus. Hingegen können die Keys beim UNION SELECT benutzt werden und MySQL muss im günstigsten Fall nicht in die eigentlichen Daten schauen, um die zutreffenden Datenätze zurückzuliefern.